RIAA förstärkare

Varför behövs ett phono-steg?
Pickupen på en vinylspelare producerar en mycket lågspänningssignal, ofta i millivoltområdet (mV), vilket är mycket svagare än signalen från andra ljudkällor, såsom CD-spelare eller digitala strömningstjänster. Ett phono-steg behövs för att:

• Förstärka signalen: Den mycket svaga signalen från pickupen behöver förstärkas till linjenivå (cirka 1-2 volt), vilket är den nivå som förstärkare och högtalare kan hantera.
• RIAA-korrigering: När skivor spelas in på vinyl tillämpas en process kallad RIAA-ekvalisering (uppkallad efter Recording Industry Association of America) för att kompensera för tekniska begränsningar i vinylformatet. Lågfrekvenser dämpas och högfrekvenser förstärks för att minska ytliga störningar och för att möjliggöra längre speltid på skivorna. Phono-steget återställer den ursprungliga frekvenskurvan så att ljudet återges korrekt.

RIAA-ekvalisering
När skivan pressas på vinyl tillämpas RIAA-kurvan som en del av inspelningsprocessen. Det innebär att basfrekvenserna sänks och diskantfrekvenserna höjs innan signalen skrivs till vinylskivan. Detta görs för att minska storleken på lågfrekvensspåren (som skulle ta för mycket plats) och för att minska distorsionen i högfrekvenserna. Phono-stegets uppgift är att invertera denna process genom att tillämpa RIAA-dekodning:

• Höja basen: Återställer basfrekvenserna till deras ursprungliga nivå.
• Sänka diskanten: Återställer diskantfrekvenserna för att undvika ett alltför skarpt ljud.

Utan denna korrigering skulle musiken från vinylskivor låta tunn och diskantdomenant, med alldeles för lite bas och för mycket diskant.

Typer av phono-steg
Det finns två huvudsakliga typer av phono-steg, beroende på vilken typ av pickup du använder:

• MM (Moving Magnet) Phono-steg: Dessa är avsedda för pickupsystem med rörlig magnet (MM). Signalen från en MM-pickup är relativt hög jämfört med en MC-pickup, så MM-phono-steg behöver inte lika mycket förstärkning.
• MC (Moving Coil) Phono-steg: Moving coil-pickuper har en mycket lägre utsignal än MM-pickuper, vilket innebär att ett MC-phono-steg behöver ge betydligt mer förstärkning (gain). Det är vanligt att MC-steg har inställbara förstärkningsnivåer för att matcha olika pickupers utsignal.

Vissa phono-steg är universella och kan hantera både MM- och MC-pickuper genom att erbjuda switchar eller justerbara inställningar för att hantera olika signalnivåer.

Komponenter i ett phono-steg
Ett phono-steg består av flera viktiga komponenter som är utformade för att förstärka och korrigera signalen:

• Förstärkningssteg (gain): Detta är den del av phono-steget som förstärker signalen från pickupen. Beroende på om det är ett MM- eller MC-system kan förstärkningen variera, men den är alltid utformad för att höja signalen till linjenivå.
• RIAA-filter: Detta är den del av phono-steget som tillämpar den omvända RIAA-kurvan för att återställa den ursprungliga frekvensbalansen. Filterdesignen är kritisk för att uppnå korrekt frekvensåtergivning och minimera distorsion.
• Strömförsörjning: Ett bra phono-steg behöver en stabil och ren strömförsörjning, eftersom brus från strömförsörjningen kan påverka ljudkvaliteten. Högkvalitativa phono-steg har ofta separata eller isolerade strömförsörjningskretsar för att minimera störningar.

Viktiga egenskaper och inställningar
När du väljer ett phono-steg finns det flera viktiga faktorer att ta hänsyn till för att säkerställa att det matchar ditt system och din pickup:

• Förstärkning (Gain): Olika pickuper producerar olika signalnivåer, så ett bra phono-steg bör ha justerbar gain för att matcha pickupens utsignal. För MM-pickuper krävs mindre förstärkning, medan MC-pickuper kräver betydligt mer gain (ofta upp till 60-70 dB).
• Impedansjustering: MC-pickuper är känsliga för belastningsimpedans, och ett bra MC-phono-steg erbjuder ofta möjlighet att justera impedansen för att optimera ljudkvaliteten och matcha pickupens specifikationer.
• Kapacitansinställning: För MM-pickuper kan kapacitansjustering vara viktigt för att få bästa ljudkvalitet, eftersom kapacitansen påverkar hur pickupen interagerar med phono-steget och kan påverka frekvensåtergivningen.

Externa vs. inbyggda phono-steg
Många moderna förstärkare och receivers har ett inbyggt phono-steg, vilket innebär att du kan ansluta din vinylspelare direkt till förstärkaren. Men för mer avancerade HiFi-system väljer många att använda ett externt phono-steg. Fördelarna med ett externt phono-steg inkluderar:

• Bättre ljudkvalitet: Externa phono-steg är ofta byggda med bättre komponenter och kretsar, vilket kan ge renare ljud, bättre dynamik och mindre brus jämfört med inbyggda alternativ.
• Flexibilitet och anpassning: Med ett externt phono-steg kan du ofta justera gain, impedans och kapacitans för att finjustera inställningarna efter din pickup och ditt system.

Fördelar med ett kvalitativt phono-steg
Ett bra phono-steg kan ha stor påverkan på ljudkvaliteten i ett vinylbaserat HiFi-system. Några av fördelarna inkluderar:

• Bättre dynamik: Ett högkvalitativt phono-steg kan fånga upp hela dynamikområdet i musiken, från de tystaste detaljerna till de kraftfullaste partierna, utan att införa distorsion.
• Renare ljud: Med avancerad komponentdesign och noggrant dämpade kretsar minimerar ett bra phono-steg brus och distorsion, vilket resulterar i ett renare och mer naturligt ljud.
• Bredare frekvensomfång: Med rätt RIAA-korrigering och förstärkning kan ett kvalitativt phono-steg säkerställa att både låga basfrekvenser och höga diskantfrekvenser återges korrekt och balanserat.